Furacão Iota é rebaixado à tempestade tropical após atingir Nicarágua

O furacão Iota foi rebaixado à categoria de tempestade tropical na tarde desta terça-feira (17), com ventos de 120 km/h, enquanto se movia em direção ao interior da Nicarágua. A previsão é de que ainda nesta terça ele atinja o sul de Honduras.

Iota chegou a ser um potente furacão de categoria 5, e tocou o solo na costa da Nicarágua esta manhã, quase exatamente no mesmo trecho que foi devastado pelo Eta, outro furacão igualmente poderoso apenas duas semanas atrás.

A passagem do Iota deixou dois mortos até o momento, um deles reportado segunda-feira na ilha colombiana de Providencia e outro nesta terça, na comunidade indígena panamenha de Ngabe Buglé.

A extensão dos danos causados nesta terça ainda não está clara, segundo a agência Associated Press, por que grande parte da região afetada estava sem eletricidade, telefone e serviço de Internet, e os fortes ventos dificultam as transmissões de rádio.

Relatórios preliminares citam árvores derrubadas e postes elétricos e telhados arrancados de casas e empresas, mas sem mortes ou feridos, disse Guillermo González, diretor da agência de gerenciamento de emergência da Nicarágua.

Mais de 40 mil pessoas foram deslocadas para abrigos.

Providencia

Antes de chegar à Nicarágua, o Iota devastou a pequena ilha colombiana de Providencia. O presidente colombiano, Ivan Duque, disse que uma pessoa foi morta e 98% da infraestrutura da ilha, que tem cerca de 6 mil habitantes, foi afetada.

O hospital da ilha perdeu parte do teto e o arquipélago (que reúne as ilhas de San Andrés, Santa Catalina e Providencia) se encontra sem luz, segundo o coronel John Fredy Sepúlveda, comandante da polícia local.

Providencia é habitada quase exclusivamente por descendentes de escravos africanos e colonizadores britânicos, que falam uma versão inglesa do crioulo como língua nativa. A ilha não tem voos diretos para o continente, mas se tornou um destino turístico cada vez mais popular graças às suas praias tranquilas e rica vida marinha. Na terça-feira, autoridades colombianas disseram que estavam enviando um navio com 15 toneladas de ajuda para a ilha.

O Iota é o 13º furacão da atual temporada, que é particularmente intensa e tem um número recorde de ciclones. A temporada de furacões termina oficialmente em 30 de novembro.