Pesquisadores do RS publicam estudo sobre nova espécie de pterossauro descoberta no Nordeste

Uma nova espécie de pterossauro, descoberta no Nordeste brasileiro, foi descrita por um grupo de pesquisadores do Rio Grande do Sul e do Museu Nacional do Rio de Janeiro. O Kariridraco dianae é o tema de um artigo no periódico Acta Palaeontologica Polonica, publicado recentemente.

Os pterossauros são primos dos dinossauros e foram os primeiros vertebrados a alçarem voos. O animal descrito pelos pesquisadores teria vivido há cerca de 120 milhões e é do grupo dos tapejarídeos, como explica uma das autoras do estudo, Gabriela Menezes.

“O novo bicho, assim como os demais tapejarídeos, também possuía uma bizarra crista óssea no topo do crânio. Nossa melhor hipótese é a de que o animal usava a estrutura para atrair parceiros e se comunicar com outros da mesma espécie” conta.

O Nordeste brasileiro, especialmente a região da Chapada do Araripe, concentra a maior quantidade de fósseis de pterossauros bem preservados, de onde dezenas de novas espécies já foram classificadas.

O animal recebeu o nome que homenageia os índios Kariris, originários da região, e de draco, palavra latina para dragão. A espécie também homenageia Diana Prince, a Mulher Maravilha dos quadrinhos.

Até três metros de envergadura

Embora conhecido apenas pelo seu crânio e algumas vértebras do pescoço, os cientistas estipulam que o bicho poderia chegar até a três metros de envergadura. Seu bico sem dentes era adaptado para buscar alimentos, provavelmente pequenos animais, semelhante ao que fazem as garças.

O novo fóssil está depositado no Museu de Paleontologia de Santana do Cariri, bem próximo do local onde foi encontrado.

“O Kariridraco vai ficar para sempre disponível para visitação e estudo no Museu de Santana do Cariri, um exemplar centro de pesquisa no interior do Ceará”, conta Felipe Pinheiro, que também assina o novo estudo. “Fósseis brasileiros devem permanecer no Brasil, onde são não apenas objeto de estudos científicos, mas também patrimônio cultural”, conclui Felipe.

Autores da pesquisa

Gabriela Menezes Cerqueira (UNIPAMPA/UFSM)

Mateus A. C. Santos (UNIPAMPA/UFRGS)

Maikon F. Marks (UNIPAMPA)

Juliana M. Sayão (Museu Nacional)

Felipe L. Pinheiro (UNIPAMPA)