Chefe de Estado Maior de Defesa da Índia morre em acidente de helicóptero

Um helicóptero das Forças Aéreas da Índia com 14 pessoas a bordo caiu em uma região montanhosa no sul do país nesta quarta-feira (8) —entre elas, estava o chefe do Estado Maior de Defesa do país, o general Bipin Rawat. Ele e outras 12 pessoas morreram, segundo o “Times of India”.

Há equipes de resgate e emergência no local.

A Força Aérea confirmou o acidente em uma rede social. “Um helicóptero IAF Mi-17V5, com o chefe de Estado Maior, o general Bipin Rawat, teve um acidente perto de Coonoor, no estado de Tamil Nadu. Um inquérito foi aberto para determinar a causa do acidente”.

O general, de 63 anos, seguia com a mulher e outros oficiais para a Escola do Estado-Maior da Defesa. Até o momento não foram divulgadas informações sobre o estado de saúde de Rawat.

O helicóptero caiu em uma área de floresta a quase 10 quilômetros da rodovia mais próxima. As equipes de resgate tiveram que caminhar até o local do acidente.

Algumas pessoas tentam apagar as chamas com baldes d'água e um grupo de soldados retira um dos passageiros em uma maca improvisada.

Aliado de Narendra Modi

Bipin Rawat, considerado próximo ao primeiro-ministro Narendra Modi, é o primeiro comandante do Estado-Maior da Índia, cargo criado pelo governo em 2019.

Rawat vem de uma família com uma tradição militar de várias gerações a serviço do exército indiano.

Ele entrou para o exército em 1978 e comandou as forças na parte indiana da Caxemira e ao longo da "Linha de Controle Real" na fronteira com a China.

Também lutou contra os insurgentes do nordeste da Índia e supervisionou uma operação de contrainsurgência na fronteira com Mianmar.

Entre 2017 e 2019 foi o comandante do exército. E foi promovido, segundo analistas, para melhorar a coordenação entre as Forças Armadas.

O helicóptero russo modelo Mi-17, envolvido no acidente, entrou em serviço na década de 1970 e é utilizado por exércitos de todo o mundo, mas sofreu diversos acidentes nos últimos anos.

O mais recente aconteceu em novembro, quando 14 pessoas morreram na queda de um aparelho deste modelo do exército do Azerbaijão.