NASA: Empresa vai lançar satélites feitos por estudantes em missão de carga da SpaceX

A NASA decidiu lançar cinco CubeSats para a Estação Espacial Internacional (ISS) na próxima terça-feira (7), em uma missão de carga da SpaceX. A iniciativa, criada pela agência para atrair jovens estudantes de ciência, tecnologia, engenharia e matemática, acontece atráves do programa ELaNa (sigla em inglês para Lançamento Educacional de Nanossatélites).

O projeto promove missões espaciais educacionais para escolas, faculdades e instituições de pesquisa de todo o território dos EUA. Segundo informações do Olhar Digital, os estudantes são envolvidos em todas as etapas do lançamento, desde o desenvolvimento, montagem e testes de cargas, até o trabalho direto com a agência e as equipes de integração de veículos de lançamento.

Os pequenos satélites foram selecionados por meio da Iniciativa de Lançamento CubeSat, possibilitando o acesso de baixo custo ao espaço para desenvolver novas tecnologias espaciais e inspirar a próxima geração de cientistas, engenheiros e tecnólogos. "Cerca de 200 missões CubeSat de mais de 100 organizações de 42 estados norte-americanos (mais o Distrito de Columbia, além de Porto Rico) foram selecionadas desde 2010. Segundo a agência, até o momento, 134 missões foram lançadas por meio do programa ELaNa.", afirma o site.

Os satélites foram desenvolvidos por estudantes das seguintes instituições: Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT); Escola Weiss, em Palm Beach Gardens, na Flórida; Centro de Pesquisa Ames, da NASA, no Vale do Silício, Califórnia; Universidade Aeronáutica Embry-Riddle, em Daytona Beach, Flórida; e Universidade do Sul do Alabama.