Poluição do ar na Europa causa mais de 1,2 mil mortes prematuras de crianças por ano

A Agência Europeia para o Meio Ambiente divulgou dados mostrando que a poluição do ar causa mais de 1,2 mil mortes prematuras anualmente em crianças e jovens menores de 18 anos na Europa. Ainda segundo o estudo, crianças e adolescentes são particularmente vulneráveis à poluição do ar devido ao fato de que seus corpos, órgãos e sistemas imunológicos ainda estão em desenvolvimento. Embora o número de mortes nessa faixa etária seja relativamente baixo em comparação com outras, ele representa uma perda de potencial futuro e uma carga significativa de doenças crônicas, tanto na infância quanto posteriormente.

O ozônio e o dióxido de nitrogênio afetam principalmente as funções pulmonares das crianças a curto prazo, enquanto as partículas finas transportadas pelo ar as afetam a longo prazo. A exposição materna à poluição do ar durante a gravidez está ligada ao risco de parto prematuro e ao nascimento de bebês com pouco peso, além de aumentar o risco de problemas graves mais tarde, incluindo asma, redução da função pulmonar, infecções respiratórias e alergias.

A instituição alertou para a necessidade de melhorar a qualidade do ar nas imediações das escolas e jardins de infância, bem como durante o desenvolvimento de diferentes atividades. Embora tenham havido melhorias nos últimos anos, o nível de poluentes atmosféricos ainda é alto em muitos países europeus, especialmente no centro e no Leste, bem como na Itália, devido à queima de combustíveis como carvão para aquecimento doméstico e uso industrial. Dados de 2021 mostram que mais de 90% da população urbana da União Europeia está exposta a níveis nocivos de dióxido de nitrogênio, ozônio e partículas finas.