Equipe de busca não encontra vestígios de barco com 500 migrantes em perigo no Mediterrâneo

O navio "Life Support" não encontra vestígios de naufrágio e os 500 indivíduos não desembarcam na Itália, afirma a organização não-governamental Emergency. A possibilidade levantada é que os migrantes tenham sido levados de volta à Líbia, ponto de partida de muitos barcos contrabandeados que transportam pessoas para a costa italiana.

De acordo com a organização, as autoridades líbias negam que os migrantes tenham retornado ao país, onde muitos passam meses em condições desumanas em campos de detenção, enfrentando espancamentos e violações, até que eles ou suas famílias possam pagar aos contrabandistas pela viagem marítima em direção à Itália.

Na terça-feira, outra ONG, a Alarm Phone, que recebe chamadas de barcos de migrantes em perigo, informou que um barco com 500 migrantes precisava de ajuda.

A Emergency relatou que o Life Support navegou por 32 horas até chegar à área onde se acreditava que o navio em perigo estava, realizando buscas durante 24 horas na quinta-feira, em águas internacionais que fazem parte da área de busca e resgate de Malta.

No entanto, o grupo informou na noite de quinta-feira que as condições climáticas adversas estavam forçando o fim das buscas.

Acredita-se que a bordo do barco estejam 45 mulheres, algumas grávidas, e 56 crianças, incluindo um bebê que aparentemente nasceu durante a viagem.

A guarda costeira líbia ainda não respondeu ao pedido da Associated Press para comentar a hipótese da Emergency de que os migrantes foram levados de volta à Líbia.

Na quinta-feira, a guarda costeira italiana informou que uma de suas embarcações, em duas operações separadas, resgatou quase 1.100 migrantes de dois barcos de pesca em perigo em sua área de busca.

A guarda costeira italiana negou qualquer envolvimento com um terceiro barco em dificuldades, com 27 migrantes a bordo, e afirmou que navios mercantes estavam prestando assistência ao mesmo.

"Apesar de terem sido inicialmente contatados pelo centro de resgate italiano, eles [os navios mercantes] receberam instruções diretamente das autoridades líbias, como parte de um evento que ocorreu dentro de sua área de responsabilidade", declarou.

A guarda costeira italiana afirmou em comunicado na quinta-feira que os líbios "legitimamente assumiram a coordenação" do resgate, negando qualquer expulsão de migrantes para a Líbia.