Nasa encontra “ponto de interrogação” cósmico entre estrelas jovens

O telescópio espacial James Webb, da Nasa, descobriu, no fim de julho, um “ponto de interrogação” no espaço enquanto observava duas estrelas jovens em formação, a cerca de 1.470 anos-luz da Terra, na Constelação Vela.

Apesar da descoberta das duas estrelas, batizadas de Herbig-Haro 46/47, um objeto vermelho muito semelhante a um ponto de interrogação chamou a atenção dos cientistas. Essa descoberta pode ser um registro da fusão de duas galáxias — fato comum no espaço.

Representantes do Space Telescope Science Institute em Baltimore, Estados Unidos (EUA), disseram ao site Space.com que o sinal “provavelmente é uma galáxia distante, ou galáxias potencialmente interativas. Suas interações podem ter causado a forma distorcida do ponto de interrogação”.

Uma das possibilidades levantadas pelo professor assistente de físisca na Universidade de Illinois, Matt Caplan, é de que o ponto de interrogação, na verdade, seja a fusão de duas galáxias.

Herbig-Haro 46/47 foram fotografadas em alta resolução. O par de estrelas é cercado por um disco de gás e poeira, responsável por aumentar a massa dos astros. No canto inferior, é possível observar o ponto de interrogação.

Para Caplan, a parte superior do ponto de interrogação integra uma galáxia maior, que está sendo interrompida. “Dada a cor de algumas das outras galáxias de fundo, esta não parece ser a pior explicação. Apesar de quão caóticas são as fusões, objetos de lóbulos duplos com caudas curvas que se estendem para longe deles são muito típicos”, afirmou.

Ainda de acordo com o Space Telescope Science Institute em Baltimore, a cor vermelha do ponto de interrogação indica que ele está muito distante do planeta. Esta também pode ser a primeira vez que o objeto foi observado por humanos.

“O acompanhamento adicional seria necessário para descobrir o que é com alguma certeza. Webb está nos mostrando muitas galáxias novas e distantes, então há muita ciência nova a ser feita”, completaram.