Publicada em 02/09/2022 às 15h18
Com base em duas décadas de medições em vez de modelos, glaciologistas determinaram pela primeira vez a perda mínima de gelo ocorrida no manto de gelo da Groenlândia a partir do aquecimento climático até agora. Isso deixa de fora a incerteza de qualquer cenário climático futuro positivo ou negativo, deixando-nos saber o limite inferior absoluto para o que está por vir.
Mesmo que o mundo inteiro parasse de queimar combustíveis fósseis hoje, o manto de gelo da Groenlândia ainda perderia cerca de 110 quatrilhões de toneladas de gelo, levando a uma elevação média do nível do mar global de pelo menos 27 centímetros.
Ao observarem o clima no Ártico de 2000 a 2019 e o desequilíbrio que ele criou no manto de gelo da Groenlândia, os pesquisadores calcularam que a forma do gelo é acionada para corrigir esse desequilíbrio – inevitavelmente –, perdendo 3,3% de sua volume atual, que corresponde aos números mencionados.
Mínimo conservador
“É um mínimo muito conservador no fundo do poço. Realisticamente, veremos esse número mais que dobrar neste século”, disse ele. “No cenário previsível de que o aquecimento global continuará apenas, a contribuição do manto de gelo da Groenlândia para o aumento do nível do mar continuará aumentando. Quando tomamos o ano de derretimento extremo de 2012 e o consideramos como um clima hipotético médio constante no final deste século, a perda de massa comprometida do manto de gelo da Groenlândia mais que dobra para 78 cm.”
Notavelmente, este estudo está apenas analisando a situação do manto de gelo da Groenlândia. Ele não considera a perda de massa da Antártida ou de outras geleiras ao redor do mundo.
Limitações dos modelos
É uma novidade completa para os pesquisadores poder colocar um número mínimo sobre o derretimento do manto de gelo da Groenlândia dessa maneira. Um número que não depende de modelos de computador altamente incertos do fluxo de gelo e da interação climática, mas de medições reais do gelo obtidas com satélites e observações dos próprios pesquisadores nas últimas duas décadas.
Agora há dados suficientes para ver que o saldo nas últimas duas décadas de adição anual e perda de massa da camada de gelo simplesmente “exige” que o gelo perca pelo menos 3% de sua massa para o oceano. Caso contrário, a física não bate.
Esse método radicalmente diferente já fez algumas sobrancelhas na comunidade científica se erguerem pelo mero rumor que precede a publicação real do artigo científico, disse o professor Box. Ele ressaltou que essa nova forma de fazer as coisas é de extrema importância.
“Os modelos de fluxo de gelo não estão prontos nessa área. Esta é uma forma complementar de calcular a perda de massa que tem faltado”, afirmou o professor Box. Ele enfatizou que a desvantagem desse método é que ele não dá um prazo.
“Para obter o número que temos, fomos obrigados a deixar de lado o fator tempo no cálculo. Mas nossas observações sugerem que a maior parte do aumento do nível do mar ocorrerá neste século.”
Como eles fizeram isso?
Os pesquisadores analisaram as mudanças na chamada linha de neve do manto de gelo – a fronteira entre as áreas do manto de gelo que estão expostas ao derretimento líquido durante o verão e as áreas que não estão. O gelo não derrete igualmente em toda a superfície, mas principalmente ao longo das bordas nas elevações mais baixas e mais quentes. Mais acima no manto de gelo, está muito frio para que o derretimento da superfície líquida ocorra mesmo no verão. A fronteira entre derretimento e não derretimento, a linha da neve, é definida pela linha onde a camada superior da neve do inverno não derrete no verão, mas permanece no topo, nutrindo o manto de gelo.
A linha de neve varia de um ano para o outro, dependendo das condições climáticas. Um verão quente pode significar que o limite se move mais para cima no manto de gelo, aumentando assim a área de derretimento e, com ela, a quantidade de gelo derretendo da superfície naquele ano. Em anos mais frios, a área de derretimento pode diminuir, empurrando a linha de neve para baixo em direção às bordas do gelo, permitindo que menos massa seja perdida.
No clima recente (2000-2019), o manto de gelo da Groenlândia construiu um desequilíbrio que inevitavelmente se corrigirá reduzindo a massa total em pelo menos 3,3% para recuperar o equilíbrio em uma nova linha média de neve em uma alteração mais alta. Crédito: GEUS© Fornecido por Revista Planeta
Desequilíbrio
A neve que cai no gelo durante o inverno se transforma em gelo novo ao longo do tempo. Se a neve não derreter durante o verão, é isso que acontece. Para que o manto de gelo esteja em equilíbrio, a massa adicionada deve ser igual à massa perdida. Em um clima estável, esse é o caso. Se um verão quente fizer com que as camadas de neve sejam perdidas pelo derretimento, essa neve estará faltando no orçamento de massa nos próximos anos, criando um déficit ou desequilíbrio no orçamento de massa.
É a consequência desse desequilíbrio que o professor Box e seus colegas calcularam com base em mais de uma década de pesquisa. Usando uma teoria glaciológica rigorosa que obedece à física do fluxo de gelo com base em medições de satélites e outras observações, eles calcularam a linha média de neve necessária para trazer o manto de gelo de volta ao equilíbrio. Essa linha de neve média aumenta a área de derretimento, resultando em maior desequilíbrio e, finalmente, uma alteração mais lenta da forma do manto de gelo. Agora ele equivale a perder um mínimo absoluto de 3,3% do volume total, o correspondente a 110 quatrilhões de toneladas de gelo ou um aumento do nível do mar de 27 cm.
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