Publicada em 02/05/2023 às 15h11
Apesar do inegável avanço científico nos últimos séculos — o homem já foi à Lua —, apenas um quarto de todo o fundo do oceano do nosso planeta foi mapeado. Há, portanto, lacunas em nossa compreensão do mundo subaquático. Mas esta realidade pode mudar, porque recentemente cientistas anunciaram a descoberta de quase 20 mil vulcões submarinos, por meio de um novo lote de dados de satélite.
A equipe científica responsável pela descoberta foi liderada pelo cientista Julie Gevorgian, do Scripps Institution of Oceanography, na Califórnia. A descoberta dos vulcões, “picos subaquáticos”, é uma coisa “incrível de pensar, especialmente quando você percebe o tamanho desses montes submarinos e como eles eram desconhecidos anteriormente”, disse Gevorgian ao periódico científico Newsweek.
Montanhas submarinas
Uma cadeia de vulcões submarinos, também conhecidos como montes submarinos. (NOAA Ocean Exploration)
Os vulcões subaquáticos podem atingir impressionantes 10 quilômetros de altura. Segundo os cientistas, as estruturas tendem a ser facilmente detectadas pelos sonares dos navios. Há dez anos, os pesquisadores vêm recorrendo a dados de satélite, a fim de detectar pequenas saliências na superfície do oceano e mapear as montanhas submarinas.
Por meio de um sonar, a equipe do dr. Gevorgian identificou 19.325 novos vulcões submarinos, número que se soma aos 24.643 outros montes submarinos já mapeados em 2011. A atual descoberta eleva a quantidade de montanhas submarinas conhecidas para 43.968, o que dobra a quantidade de vulcões mapeados.
A comunidade científica afirma que as descobertas podem aprofundar nossa compreensão das correntes oceânicas, das placas tectônicas, do vulcanismo e da vida marinha em vastas áreas sob a superfície marítima que ainda não foram devidamente mapeadas. Contudo, os cientistas estimam que pode haver até 55 mil vulcões submarinos ainda por descobrir. O artigo completo foi publicado na revista científica Earth and Space Science.
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